बात जब हिमालय श्रृंखला के दृश्य चित्रों की आती है तो हमारे ज़ेहन में रुसी मूल के चित्रकार निकोलस रोरिक का नाम उभर कर आता है। निकोलस रोरिक ( 9 अक्टूबर, 1874 – 13 दिसंबर, 1947), जिन्हें निकोलाई कोन्स्टेंटिनोविच रेरिख के नाम से भी जाना जाता है, एक रूसी चित्रकार, लेखक, पुरातत्वविद्, थियोसोफिस्ट, दार्शनिक और सार्वजनिक व्यक्ति थे। युवावस्था में वे रूसी प्रतीकवाद से प्रभावित थे , जो रूसी समाज के एक आध्यात्मिक आंदोलन पर केंद्रित था। सेंट पीटर्सबर्ग में पैदा हुए रोरिक, जर्मन पिता और एक रूसी मां की संतान थे। जिन्होंने दुनिया के विभिन्न स्थानों को जाना और समझा किन्तु अपने अंतिम दिनों में नग्गर, हिमाचल प्रदेश, भारत में अपनी मृत्यु तक रहे। एक कलाकार और एक वकील के रूप में प्रशिक्षित रोरिक का संबंध साहित्य, दर्शन, पुरातत्व और विशेष रूप से चित्रकला से था। युद्ध के समय में कला और वास्तुकला के संरक्षण के लिए रोरिक एक समर्पित कार्यकर्ता के तौर पर उभर कर सामने आये। कतिपय इन्हीं कारणों से उन्हें नोबेल शांति पुरस्कार की सूची में कई बार नामांकित किया गया था। हिमालय से बेहद लगाव रखने वाले रोरिक की कलाकृतियों को आप नग्गर स्थित रोरिक संग्रहालय में आज भी देख सकते हैं।
किन्तु आज हम चर्चा करेंगे एक और रुसी कलाकार की, जिन्होंने अपने चित्रों में हिमालय को कुछ इसी शिद्दत से चित्रित किया। इतना ही नहीं 1857 की क्रांति को भी उन्होंने अपने चित्रों में दर्शाया। अपना देश इनदिनों आज़ादी का अमृत महोत्सव मना रहा है, ऐसे में देश भर में सरकारी और गैर सरकारी स्तर पर कला से जुड़े अनेक कार्यक्रमों का आयोजन किया जा रहा है। ऐसे में जब हम भारतीय कला इतिहास में आज़ादी की लड़ाई से जुड़े चित्रों या कलाकृतियों की बात करें तो वासिली वीरशैचिन की कलाकृति “अंग्रेजों द्वारा भारतीय विद्रोह का दमन” की चर्चा तो बनती ही है। यह अलग बात है कि आज यह कलाकृति उपलब्ध नहीं है, सिर्फ इसके छायाचित्र ही उपलब्ध हैं। हालांकि इस चित्र को कलाकार ने 1882 के बाद बनाया था, किन्तु इसमें 1857 के विद्रोह के बाद क्रांतिकारियों को मौत की सजा दिए जाने को दर्शाया गया था। जैसा की स्वाभाविक था इस चित्र पर विवाद भी सामने आये।
हालाँकि आज बहुत कम लोग उनके नाम और काम से परिचित हैं। मूल रूप से एक रूसी युद्ध चित्रकार, वसीली वीरशैचिन ने दुनिया के कई हिस्सों के चित्रांकन के क्रम में भारत में भी समय बिताया। पहली बार 1873 और फिर 1884 में उनकी भारत यात्रा से लेकर उनकी पेंटिंग्स, सबसे आश्चर्यजनक वास्तुशिल्प विशेषताओं को दर्शाती हैं; चाहे वह लद्दाख के किसी छोटे मठ का हो या ताज जैसा भव्य स्मारक। निकोलस रोरिक की तरह रूसी चित्रकार वीरशैचिन भी विशाल हिमालय पर आसक्त थे। लेकिन जिस चीज ने उन्हें अपने समय के अन्य चित्रकारों से अलग किया, वह थी विस्तार पर उनका ध्यान। इसने उनके चमकीले रंगों के उपयोग के साथ मिलकर 19वीं सदी के अंत का यथार्थवादी पुनरुत्पादन किया।
वासिली वासिलीविच वीरशैचिन (26 अक्टूबर, 1842 – 13 अप्रैल, 1904), सबसे प्रसिद्ध रूसी युद्ध कलाकारों में से एक थे जिन्हें विदेशों में भी व्यापक पहचान मिली। वीरशैचिन का जन्म 1842 में चेरेपोवेट्स, नोवगोरोड गवर्नरेट, में हुआ था। अपने तीन भाईयों के कुनबे में वीरशैचिन मंझले थे। उनके पिता कुलीन ज़मींदार थे, जबकि उनकी माँ तातरियन मूल की थीं। जब वह आठ साल के थे, तो उसे अलेक्जेंडर कैडेट कोर में प्रवेश करने के लिए ज़ारसोए सेलो भेजा गया था। तीन साल बाद, उन्होंने 1858 में अपनी पहली यात्रा करते हुए सेंट पीटर्सबर्ग में सी कैडेट कोर में प्रवेश किया। उन्होंने एक फ्रिगेट पर अपनी सेवा दी जो डेनमार्क, फ्रांस और मिस्र की यात्रा के लिए रवाना हुई थी। वीरशैचिन ने नौसेना स्कूल में अपनी सूची में पहले स्नातक की उपाधि प्राप्त की, लेकिन बयाना में ड्राइंग का अध्ययन शुरू करने के लिए तुरंत नौकरी छोड़ दी। दो साल बाद, 1863 में, उन्होंने अपने चित्र यूलिसिस स्लेइंग द सूटर्स के लिए सेंट पीटर्सबर्ग अकादमी से पदक जीता। 1864 में, वे पेरिस चले गए, जहां उन्होंने जीन-लियोन गेरोम के अधीन अध्ययन किया, हालांकि वे अपने गुरु की चित्रशैली से व्यापक रूप से असहमत थे।
1866 के पेरिस सैलून में, वीरशैचिन ने दुखोबोर के अपने भजन गाते हुए एक चित्र प्रदर्शित किया। अगले वर्ष, उन्हें तुर्केस्तान में जनरल कॉन्स्टेंटिन कॉफ़मैन के अभियान में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था। 2-8 जून, 1868 तक समरकंद की घेराबंदी में उनकी वीरता के परिणामस्वरूप क्रॉस ऑफ सेंट जॉर्ज का पुरस्कार मिला। वह एक अथक यात्री थे, जो 1868 के अंत में सेंट पीटर्सबर्ग, 1869 में पेरिस, पेरिस से फिर सेंट पीटर्सबर्ग, और फिर 1869 के अंत में साइबेरिया के रास्ते तुर्किस्तान चले आये।
1871 में, वीरशैचिन ने म्यूनिख में एक एटेलियर की स्थापना की। उन्होंने 1873 में लंदन के क्रिस्टल पैलेस में अपनी कलाकृतियों की एक एकल प्रदर्शनी आयोजित की जिसे बाद में उनकी “तुर्किस्तान श्रृंखला” के रूप में चिन्हित किया गया। 1874 में सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी कलाकृतियों की एक और प्रदर्शनी आयोजित की, जहां उनकी दो पेंटिंग, अर्थात्, द युद्ध के एपोथोसिस, “सभी विजेताओं, अतीत, वर्तमान और आने वाले” को समर्पित, और लेफ्ट बिहाइंड, अपने साथियों द्वारा छोड़े गए एक मरते हुए सैनिक की तस्वीर, को इस आधार पर दिखाने से इनकार कर दिया गया था कि उन्होंने रूसी सेना को गलत तरीके से चित्रित किया था।
इसके बाद 1874 के अंत में, वीरशैचिन हिमालय, भारत और तिब्बत के एक व्यापक दौरे के लिए रवाना हुए, इस यात्रा में दो साल से अधिक समय बिताया। वह 1876 के अंत में पेरिस लौट आए। किन्तु रूस-तुर्की युद्ध (1877-1878) की शुरुआत के साथ, वीरशैचिन ने पेरिस छोड़ दिया और इंपीरियल रूसी सेना के साथ सक्रिय सेवा में लौट आये। वह शिपका दर्रे के चौराहे पर और पलेवना की घेराबंदी पर मौजूद थे, जहाँ उनका भाई मारा गया था। रुस्तचुक के पास डेन्यूब को पार करने की तैयारी के दौरान वह खतरनाक रूप से घायल भी हो गए। युद्ध के समापन पर, उन्होंने सैन स्टेफ़ानो में जनरल स्कोबेलेव के सचिव के रूप में कार्य किया।
युद्ध के बाद, वीरशैचिन म्यूनिख में बस गए, जहाँ उन्होंने अपने युद्ध चित्रों को इतनी तेज़ी से तैयार किया कि उन पर स्वतंत्र रूप से सहायकों को नियुक्त करने का आरोप लगाया गया। उनके चित्रों के सनसनीखेज विषय, और उनके उपदेशात्मक उद्देश्य, अर्थात्, युद्ध की भयावहता को दर्शाते शांति को बढ़ावा देना, ने जनता के एक ऐसे बड़े वर्ग को भी आकर्षित किया, जो आमतौर पर कला में कोई विशेष रुचि नहीं रखते थे। इसे 1881 और बाद में लंदन, बर्लिन, ड्रेसडेन, वियना और अन्य शहरों में भी प्रदर्शित किया गया ।
वीरशैचिन ने ब्रिटिश भारत में शाही शासन के कई दृश्यों को चित्रित किया। 1876 में जयपुर में प्रिंस ऑफ वेल्स के राजकीय जुलूस के उनके चित्रण को दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी पेंटिंग माना जाता है। प्राप्त जानकारी के अनुसार यह चित्र वर्तमान में कोलकाता के विक्टोरिया मेमोरियल हॉल में प्रदर्शित है। 1882-1883 में, उन्होंने फिर से भारत की यात्रा की। इस बार उन्होंने तीन चित्रों की अपनी श्रृंखला से बहुत विवाद पैदा किया: सबसे पहले, रोमनों द्वारा क्रूस पर चढ़ाई (1887); दूसरा अंग्रेजों द्वारा भारतीय विद्रोह का दमन; और, तीसरा, सेंट पीटर्सबर्ग में निहिलिस्टों को फांसी की सजा। उनकी “भारतीय विद्रोह का दमन ” शीर्षक कलाकृति अंग्रेजों द्वारा भारतीय विद्रोह का दमन में पीड़ितों को तोपों के बैरल से बांधकर उड़ा देने की घटना को भी दर्शाता है। वीरशैचिन के विरोधियों का तर्क था कि इस तरह की फांसी केवल 1857 के भारतीय विद्रोह में हुई थी, लेकिन पेंटिंग में 1880 के दशक के आधुनिक सैनिकों को दर्शाया गया था, जिसका आशय यह निकलता था कि यह प्रथा बाद तक चल रही थी। उनकी कलाकृतियां अपनी फोटोग्राफिक शैली के कारण, खुद को एक वास्तविक घटना के निष्पक्ष रिकॉर्ड के रूप में प्रस्तुत करती है। हालाँकि 1887 में वीरशैचिन ने “द मैगजीन ऑफ आर्ट” में यह कहकर अपना बचाव किया कि अगर भारत में फिर से कोई और विद्रोह हुआ तो अंग्रेज फिर से इस तरीके को अपनाएंगे।
-सुमन कुमार सिंह