हर कोई सोचता है कि ये मेरा आत्मचित्र है, लेकिन ऐसा है नहीं। मैं यहाँ सिर्फ एक मॉडल के रूप में रहती हूँ क्योंकि मुझे पता है कि मैं खुद को चरित्र के उत्कर्ष तक ले जा सकती हूँ, प्रत्येक शॉट में जितना संभव हो उतना बदसूरत, नासमझ या मूर्खतापूर्ण दिख सकती हूँ।
मैं चाहती हूं कि छवियों में हर जगह कथा के संकेत हों ताकि लोग उनके बारे में अपनी कहानियां बना सकें। लेकिन मैं अपनी खुद की कोई कहानी न तो बनाना चाहती और न इसे किसी पर थोपना चाहती हूं।
सिंडी शर्मन यानि सिंथिया मॉरिस शर्मन (जन्म 19 जनवरी, 1954) एक अमेरिकी फोटोग्राफर और फिल्म निर्माता हैं, जिनके आत्मचित्र लिंगभेद जैसे मुद्दों की आलोचना के तौर पर सामने आते हैं। समकलीन कला की दुनिया में शर्मन ने जिस परंपरा को स्थापित किया वह है अपने कलात्मक प्रदर्शनों के लिए अपने व्यक्तित्व एवं शरीर का उपयोग, उनकी मौलिक श्रृंखला “अनटाइटल्ड फिल्म स्टिल्स” (1977-1980) विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। इन श्वेत-श्याम तस्वीरों में कलाकार खुद को विभिन्न वेशभूषा और मुद्रा में एक मॉडल के रूप में पेश करती हैं, जिसके माध्यम से फिल्म, टेलीविजन और विज्ञापन जगत में महिलाओं से जुडी रूढ़ियों का चित्रण सामने आता है। शर्मन कहती हैं – “मुझे ऐसी छवियां बनाना पसंद है जो दूर से मोहक, रंगीन, प्रसन्न और आकर्षक लगती हैं, और तब आपको पता चलता है कि आप जो देख रहे हैं वास्तविकता बिल्कुल उसके उलट है। सौंदर्य के प्रचलित विचार या अवधारणा को आगे बढ़ाना मेरे लिए उबाऊ लगता है, क्योंकि यह दुनिया को देखने का सबसे आसान और सबसे स्पष्ट तरीका है। जबकि इससे जुड़े दूसरे पक्ष को देखना कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण है। ”
सिंथिया के कलाकृतियों में मुख्य रूप से फोटोग्राफिक सेल्फ-पोर्ट्रेट होते हैं, जहाँ वे खुद को कई अलग-अलग संदर्भों और विभिन्न काल्पनिक पात्रों के रूप में दर्शाती हैं। उनकी कलाकृति या रचना “अनटाइटल्ड फिल्म स्टिल्स” को एक तरह का संग्रह कहा जा सकता है, जो प्रदर्शन माध्यम (विशेष रूप से कला फिल्मों और लोकप्रिय बी-फिल्मों) में विशिष्ट महिला भूमिकाओं से जुडी 70 श्वेत-श्याम तस्वीरों की एक श्रृंखला है। 1980 के दशक में, शर्मन ने अपने कला संस्थापनों या प्रदर्शनों के लिए रंगीन फिल्म और बड़े आकर के प्रिंट का इस्तेमाल किया, साथ ही पोशाक, प्रकाश व्यवस्था और चेहरे की अभिव्यक्ति पर भी अधिक केंद्रित किया।
एक कलाकार के तौर पर चर्चित शर्मन के करियर में कई फैशन श्रृंखलाएं भी शामिल हैं, जिनमें प्रादा, डोल्से और गब्बाना और मार्क जैकब्स के लिए किये गए उनके डिज़ाइन शामिल हैं। 1983 में, फैशन डिजाइनर और रिटेलर डायने बेन्सन ने उन्हें अपने स्टोर डायने बी के लिए विज्ञापनों की एक श्रृंखला बनाने को आमंत्रित किया, जो साक्षात्कार पत्रिका में छपी थी। शर्मन ने 1993 में “हार्पर बाजार” के एक संपादकीय के लिए तस्वीरें भी बनाईं। वहीँ 1994 में उन्होंने री कावाकुबो के सहयोग से ब्रांड के ऑटम/विंटर 1994-95 संग्रह के लिए कॉमे डेस गार्कोन्स के लिए पोस्ट कार्ड सीरीज़ का निर्माण किया। इतना ही नहीं 2006 में, उन्होंने डिजाइनर मार्क जैकब्स के लिए फैशन विज्ञापनों की एक श्रृंखला बनाई। साथ ही 2010 में, शर्मन ने एना हू के साथ गहनों के डिजाइन में भी अपनी प्रतिभा आजमाई।
शर्मन को अपनी शुरुआती “बस राइडर्स श्रृंखला (1976-2000)” में ब्लैकफेस के लिए आलोचना का सामना भी करना पड़ा। कुछ समकालीन फोटोग्राफरों पर शर्मन की शैली का प्रभाव स्पष्ट तौर पर स्वीकारा जाता है। ऐसे ही एक फोटोग्राफर हैं रयान ट्रेकार्टिन, जो अपने वीडियो और फोटोग्राफी में कुछ बदलाव के जरिये विषयों में हेरफेर करते हैं। कलाकारों की बात करें तो चित्रकार लिसा युस्कावेज, दृश्य कलाकार जिलियन मेयर और प्रदर्शन कलाकार ट्रेसी उलमैन सहित अन्य कलाकारों की कलाकृतियों में उनका प्रभाव दृष्टिगत है। अप्रैल 2014 में, अभिनेता और कलाकार जेम्स फ्रेंको ने न्यू फिल्म स्टिल्स नामक पेस गैलरी में तस्वीरों की एक श्रृंखला का प्रदर्शन किया, जिसमें फ्रेंको ने शर्मन की अनटाइटल्ड फिल्म स्टिल्स की उनतीस छवियों को नए सिरे से बनाया।हालाँकि इस प्रदर्शनी को मुख्य रूप से नकारात्मक समीक्षा का सामना करना पड़ा, अभिप्राय यह कि फ्रेंको के इन प्रयोगों को नकार दिया गया।
2016 में अपनी “इमिटेशन ऑफ़ लाइफ सीरीज़” में शर्मन पुरानी पोशाक और नाटकीय श्रृंगार के साथ विभिन्न बढ़ती उम्र वाली अभिनेत्रियों के रूप में खुद को प्रस्तुत करती है। “अक्टूबर” पत्रिका में शर्मन की “फ़िल्म स्टिल्स” के बारे में लिखते समय, विद्वान डगलस क्रिंप कहते हैं कि शर्मन का काम “फोटोग्राफी और प्रदर्शन कला का मिश्रित स्वरुप है जो नारीवाद का प्रतिनिधित्व करती प्रतीत होती है।” हालांकि, शर्मन अपने काम या खुद को नारीवादी नहीं मानती हैं, ” मेरा काम वही है जो वह है और अक्सर इसे नारीवादी कृति, या नारीवादी-सलाह वाली कृति के रूप में देखा जाता है, लेकिन मैं नारीवाद के किसी सैद्धांतिक बकवास को तरजीह देना नहीं चाहती ।”
कई विद्वान इस बात पर जोर देते हैं कि सिंडी शर्मन की कलाकृतियों का पुरुषों द्वारा स्त्रियों को घूरने की अवधारणा के साथ संबंध है। विशेष रूप से लोरा मुलवे जैसे विद्वानों ने शेरमेन की “शीर्षकहीन” श्रृंखला का विश्लेषण इसी घूरने को लेकर किया है। 1991 में शर्मन से संबंधित एक निबंध में मुलवे ने कहा कि “वांछनीयता के एक पहलू के अनुरूप स्त्री संघर्ष के आरोप शर्मन की तस्वीरों को प्रभावित करते हैं, जो कैमरे द्वारा कैद किए गए विभिन्न दृश्यरतियों की पैरोडी के रूप में सामने आती हैं। ”
अन्य लोग सवाल करते हैं कि क्या पुरुष द्वारा घूरना और उससे जुड़ा स्त्री की जद्दोजहद का टकराव शर्मन द्वारा जानबूझकर दर्शाया गया, और क्या शर्मन की फोटोग्राफी के नारीवादी दृष्टिकोण पर विचार करने में यह जानबूझकर महत्वपूर्ण है। शर्मन ने खुद पुरुष नजर के साथ शीर्षकहीन श्रृंखला के संबंधों की अनिश्चितता की पहचान की है। क्रिएटिव कैमरा में डेविड ब्रिटैन के साथ 1991 के एक साक्षात्कार में, शर्मन ने कहा कि “मैंने उस समय वास्तव में इसका विश्लेषण नहीं किया था, यह जानते हुए कि मैं किसी नारीवादी मुद्दे पर टिप्पणी कर रही थी। सिद्धांत बिल्कुल नहीं थे … लेकिन अब मैं उनमें से कुछ को दुबारा देख सकती हूं, और मुझे लगता है कि उनमें से कुछ थोड़े स्पष्ट रूप से स्पष्ट हैं, बहुत कुछ उस समय के मूल पिन-अप चित्रों की तरह हैं, इसलिए अब पूरी श्रृंखला के तौर पर उनके बारे में मेरी मिश्रित भावनाएं हैं।”
-सुमन कुमार सिंह