मिथिला (मधुबनी) पेंटिंग के अग्रदूत: भास्कर कुलकर्णी

कला की दुनिया में मिथिला या मधुबनी चित्रकला शैली की अपनी एक विशिष्ट पहचान है, इस लोकचित्रकला को घर आंगन से निकालकर दुनिया भर में फ़ैलाने का श्रेय जिस एक व्यक्ति को दिया जाता है, वह हैं भास्कर कुलकर्णी . यूं तो भास्कर कुलकर्णी के खाते में वारली चित्रकला से लेकर देश के अन्य भागों की लोककला को पहचान दिलाने जैसी उपलब्धियां भी हैं. इतना ही नहीं उनकी बहुमुखी प्रतिभा ने उस दौर के कई समकालीन कलाकारों को भी प्रभावित किया. किन्तु इन सबके बावजूद बिहार के कला जगत में उनसे संबंधित विस्तृत जानकारी का नितांत अभाव है. उनकी मृत्यु के लगभग 37 साल बाद उनके बारे में जानकारी जुटाना एक चुनौतीपूर्ण कार्य था. बहरहाल इस चुनौती को स्वीकार कर उनसे संबंधित इस विस्तृत लेख के लिए कला लेखक अशोक कुमार सिन्हा के हम आभारी हैं. प्रस्तुत है आलेख…

भास्कर कुलकर्णी की जीवन-कथा का कुछ भी सिलसिलेवार, समयबद्ध पता नहीं- ठीक – उनकी दिनचर्या की तरह। किसी को उनके वास्तविक व्यक्तित्व, स्वरूप का पता तक नहीं चला। उनका पूरा जीवन कभी सामने आया ही नहीं। सिर्फ टुकड़ों-टुकड़ों में जानकारी उपलब्ध है। वे कला जगत में विजातीय बनकर जीते रहे। आउटसाइडर। कभी अग्रिम पंक्ति में नहीं रहे। इसलिए उनके जीवन के अंतिम दिन, जो मिथिलांचल में बीते, उन्हीं के माध्यम से निरूपण संभव है। भास्कर ने मुम्बई के जे.जे. स्कूल ऑफ आर्टस से कमर्शियल आर्ट में पढ़ाई की। अंतिम वर्ष में वे फाईन आर्ट में चले गए। जे.जे. से निकलने पर इन्होंने एक विज्ञापन कम्पनी में काम किया। इस दौरान ये नामी चित्रकारों दिलीप चित्रे, ए. रामचंद्रन, के.कु. गाँधी, मनोहर म्हात्रे, भास्कर हाण्डे इत्यादि के जीवन्त सम्पर्क के साथी रहे। बहसें करते, संवाद करते रहे इन लोगों के साथ। रात-रात भर। इनके यहाँ तीन-चार दिन ठहरते। उन्हें अपने डायरी के पन्ने सुनाते। फिर निकल जाते। डायरी ही जैसे उनका घर थी। फिर वे एयर इंडिया में चले गये। यहाँ उन्होंने एयर इंडिया को ’’महाराजा’’ का लुक दिया, जो दुनिया भर में एयर इंडिया की पहचान बना। एयर इंडिया में कुछ वर्षों की नौकरी के बाद मुम्बई के ’’बुनकर सेवा केन्द्र’’ में कार्यशील हो गये। फोटोग्राफर प्रभाकर पेंढ़ारकर का स्टूडियों ’बिम्ब’ इनका अड्डा था। ’बिम्ब’ में गर्मागर्म बहसों में शिरकत करने से इनकी रचनात्मकता को गति मिली। प्रसिद्ध नाटककार विजय तेंडुलकर से यहीं इनका गहरा परिचय हुआ। इन्हीं दिनों ये आदिवासी कला ’वारली पेंटिग्स’ की प्रक्रिया और उसके महत्व को समझने के लिए गंजाड़ का भ्रमण करने लगे। इन्हें वारली कला का अंतर्राष्ट्रीय क्षितिज दिख गया।

यह वह समय था, जब ब्राह्यण एवं कायस्थ जाति की महिलाएँ पर्दा-प्रथा के कारण घर से बाहर नहीं निकलती थी। पेंटिंग उनके लिए धार्मिक कार्य था और उसके लिए धन अर्जन उनकी नजर में में ’’पाप’’ था। कुलकर्णी ने एक साइकिल खरीद ली और उसी से जितवारपुर, राँटी, मंगरौनी इत्यादि गाँवों का भ्रमण करते रहे। महिलाओं विशेषकर पुरूषों को समझाते रहे। इस में क्रम उन्हें तिरस्कार, अपमान का भी सामना करना पड़ा। पुरूष प्रधान समाज उन्हें दुत्कार देता था। लेकिन कुलकर्णी न जाने किस मिट्टी के बने थे। तिरस्कार के बावजूद वे बार-बार उनके दरवाजे पर जाते। वह हतोत्साहित नहीं हुए। अंततः उनके अटूट धैर्य और संकल्प की जीत हुई। कुलकर्णी को किसी से जानकारी मिली थी कि जितवारपुर की बाल-विधवा जगदम्बा देवी और महापात्र परिवार की सीता देवी भिति-चित्रण में काफी दक्ष है और अभावग्रस्त परिस्थितियों में जीवन यापन कर रही है। वे पेंटिंग के लिए तैयार हो सकती है।

’’सन 1964-65 के अकाल के दौरान एक व्यक्ति मुझसे मिलने घर आया। नाम था-भास्कर कुलकर्णी। लेकिन, सामाजिक मर्यादा और लोकलाज के भय से मैं उनसे नहीं मिली। लेकिन वे बार-बार मेरे घर आते रहे और चित्र के बदले पैसा लेने का आग्रह करते रहे। यह हम लोगों को बड़ा विचित्र लगता था। अंत में उनकी जिद और फिर जेठ के बहुत समझाने पर मैं उनसे मिली। वे मेरी पेंटिंग देखकर बहुत प्रभावित हुए और उसके एवज में पैसा देने लगे। मैंने उनसे पिंड छुड़ाने के उदेश्य से उसी तरह दे दिया। उस समय मुझे क्या पता था कि मेरी पेंटिंग उनके माध्यम से विश्वविख्यात होगी।’’

जामिया मिलिया विश्वविद्यालय, नयी दिल्ली के पूर्व प्रोफेसर, कलाकार और सुप्रसिद्ध कला समीक्षक ए. रामचन्द्रन ने अपने एक संस्मरण में लिखा है-

’’मेरे चित्रों में भारतीय परम्परा, संस्कृति और नैतिक मूल्यों की झलक यदि मिलती है, तो उसका सारा श्रेय भास्कर को ही जाता था। उसी ने मुझे सर्वप्रथम इस बात से परिचित कराया कि यूरोपीय परम्परा और संस्कृति से हमारी संस्कृति और परम्परा अधिक समृद्ध है। वह हमेशा कहा करता था कि भारतीय संस्कृति का कभी ह्यस नहीं हो सकता, क्योंकि उसकी जड़ें अत्यन्त मजबूत है। किसी भी क्षेत्र का पुस्तकीय ज्ञान और व्यावहारिक ज्ञान ये दो बिल्कुल भिन्न बातें हैं और वह इनमें से जो कुछ खोजना चाहता था, वह उसे मिल भी गया था, परन्तु उसका इस्तेमाल उसने अपने लिए नहीं किया। बल्कि, उसके जरिए मुझ जैसे अनेकों को जागृत किया और हमें उसका लाभ दिलवाया। यही उसका बड़प्पन था। उसी ने मुझे मधुबनी पेंटिंग की कलाकार गंगा देवी और सीता देवी के चित्रों का सूक्ष्म फर्क समझाया। उन दोनों के चित्र मुझे दिखाते हुए इस बात का सोदाहरण विवेचन किया कि एक साधारण रेखा भी कितने अलग-अलग तरीकों से खींची जा सकती है। वह बताता था कि ’’गंगा देवी के चित्रों में देखो, किसी भी रेखा की पुनरावृत्ति नहीं की गई है। उसने एक सीधी रेखा कितने अलग-अलग तरीकों से खींची है। वास्तविकता तो यह है कि भास्कर ने मधुबनी चित्रों की जो बारीकियाँ देखी थी, वे किसी नामचीन कला समीक्षक के लिए देख पाना भी मुश्किल थी।’’

वर्ष 1982 में मिथिलांचल ने भास्कर कुलकर्णी का दूसरा स्वरूप देखा। 1965 में सूट-बूट वाले भास्कर 1982 में सन्यासी बन गये थे। कमर में सफेद धोती, गोल गले की गंजी, बिखरे बाल और दाढ़ी बिल्कुल सन्यासी जैसा रूप। पद्मश्री बौआ देवी बताती हैं कि उनके हाथ में फूटी कौड़ी तक नहीं थी। पूछने पर सिर्फ इतना ही कहते थे-सब कुछ लूट गया। लेकिन उनके अन्दर संवेदनशील और सहृदय कला साधक जिन्दा था। वे बहुत बीमार लग रहे थे। लगतार खांसते रहते थे। बाद में पता चला कि वे क्षय रोग से ग्रसित हैं-बुरी तरह। लगता था पहले से इसे ढ़ो रहे थे। जिसका न खाना-पीना तय, न सोना-जागना, न स्थान विशेष। उसे प्रकृति क्षय ही तो देगी। चूकि मेरा परिवार बड़ा हो गया था। इसलिए इस बार वे  मेरे घर से चंद कदमों की दूरी पर दुखनी देवी के घर पर रहने लगे।

’’जितवारपुर पहुँचते ही भाष्कर कुलकर्णी को याद कर मनु पारेख भाव विहवल हो गये थे। उनकी जो रूलाई शुरू हुई थी, वह रूकने का नाम ही नहीं ले रही थी। काफी देर तक बच्चों की तरह सुबक-सुबक कर रोते रहे थे। बड़ी मुश्किल से उन्हें चुप कराया गया था।’’